L'attribut alt : clé de voûte de l'accessibilité et du SEO

L'attribut alt, souvent relégué au second plan, constitue pourtant un pilier essentiel de l'accessibilité web et du référencement (SEO). Ce texte alternatif, qui accompagne chaque image sur votre site, joue un rôle crucial pour les utilisateurs malvoyants, les moteurs de recherche et l'expérience utilisateur globale.

Découvrez comment optimiser vos attributs alt pour rendre votre site plus inclusif et performant.

Au cœur du code HTML qui structure nos pages web se cache un attribut souvent négligé, mais pourtant essentiel : l’attribut alt. Ce petit bout de code, intégré à la balise <img>, joue un rôle crucial, à la fois pour l’accessibilité des sites et pour leur référencement.

Définition de l’attribut alt : qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert ?

L’attribut alt, ou texte alternatif, est une description textuelle d’une image. Il s’agit d’un attribut HTML qui permet de fournir une alternative textuelle à une image. Cette description est affichée dans les cas suivants :

• L’image ne peut pas être chargée (problème de connexion, erreur de chargement, etc.) ;
• Un utilisateur utilise un lecteur d’écran (personnes malvoyantes ou non-voyantes) ;
• Les moteurs de recherche analysent le contenu de la page.

L’attribut alt permet de rendre le contenu des images accessible à tous, indépendamment des capacités visuelles des utilisateurs ou des limitations techniques.

Importance de l’attribut alt pour l’accessibilité web

L’accessibilité web est un enjeu majeur. Elle vise à rendre les sites internet utilisables par tous, y compris les personnes en situation de handicap. L’attribut alt est un élément fondamental de cette démarche.

Pour les personnes malvoyantes ou non-voyantes, les lecteurs d’écran lisent à voix haute le texte alternatif, leur permettant ainsi de comprendre le contenu des images.

L’attribut alt améliore également l’expérience utilisateur pour tous les internautes, en fournissant une alternative textuelle en cas de problème de chargement d’image.

Rôle de l’attribut alt dans le référencement (SEO)

Les moteurs de recherche, comme Google, ne peuvent pas « voir » les images de la même manière que les humains. Ils analysent le contenu textuel des pages pour comprendre leur sujet.

L’attribut alt leur fournit des informations précieuses sur le contenu des images. Il permet aux moteurs de recherche d’indexer correctement ces dernières, ce qui peut améliorer le classement d’une page dans les résultats de recherche.

L’utilisation de mots-clés pertinents dans l’attribut alt peut également contribuer à améliorer le référencement naturel d’un site.

L'accessibilité web est un droit fondamental, et l'attribut alt joue un rôle primordial pour garantir que les contenus visuels soient accessibles à tous.

Explication de l'utilité de l'attribut alt pour les personnes malvoyantes et non-voyantes qui utilisent des lecteurs d'écran

Les personnes malvoyantes et non-voyantes utilisent des lecteurs d'écran pour naviguer sur le web. Ces logiciels analysent le code HTML des pages et restituent le contenu de manière vocale. Lorsqu'ils rencontrent une image, ils lisent le texte contenu dans l'attribut alt.

• Compréhension du contenu : L'attribut alt permet de décrire le contenu de l'image, permettant ainsi à l'utilisateur de comprendre le message qu'elle véhicule. Sans attribut alt, l'utilisateur serait privé d'informations essentielles, ce qui rendrait la navigation difficile, voire impossible.

• Contextualisation : Un bon attribut alt ne se contente pas de décrire l'image, il la contextualise. Il explique pourquoi l'image est présente sur la page et comment elle s'intègre au contenu environnant.

Comment l'attribut alt améliore l'expérience utilisateur pour tous les internautes

L'accessibilité ne profite pas qu’aux personnes en situation de handicap. L'attribut alt améliore l'expérience utilisateur de tous les internautes.

• En cas de problème de chargement : Si une image ne se charge pas (problème de connexion, erreur de serveur, etc.), l'attribut alt s'affiche à la place, permettant à l'utilisateur de comprendre ce qu’il manque. Cela évite la frustration et améliore la compréhension du contenu.

• Navigation sur mobile : Sur les appareils mobiles, où la bande passante est parfois limitée, les images peuvent mettre du temps à charger. L'attribut alt permet à l'utilisateur de se faire une idée du contenu de l'image pendant le chargement.

Exemples concrets de situations où l'attribut alt est indispensable

• Images informatives : Graphiques, diagrammes, infographies : l'attribut alt doit décrire les données présentées dans l'image. Captures d'écran : l'attribut alt doit décrire l'interface utilisateur et les éléments importants.

• Images fonctionnelles : Boutons d'action : l'attribut alt doit indiquer l'action que le bouton déclenche (par exemple, "Envoyer le formulaire"). Icônes : l'attribut alt doit décrire la fonction de l'icône (par exemple, "Icône de recherche").

• Images complexes : Pour les images très complexes, il est possible de décrire l'image de façon succincte dans l'attribut alt, et d'ajouter une description complète dans un paragraphe de texte situé juste en dessous de l'image.

L'attribut alt n'est pas seulement un outil d'accessibilité, il est aussi un levier important pour améliorer le référencement naturel (SEO) de votre site web.

Comment les moteurs de recherche utilisent l'attribut alt pour comprendre le contenu des images

Les moteurs de recherche, comme Google, sont des robots qui analysent le contenu textuel des pages web pour en comprendre le sujet. Ils ne peuvent pas « voir » les images de la même manière que les humains. C’est là que l’attribut alt entre en jeu.

• Analyse du contexte : L’attribut alt fournit aux moteurs de recherche une description textuelle de l’image, leur permettant de comprendre son contenu et son contexte. Cela les aide à déterminer la pertinence de l’image par rapport au contenu de la page.

• Indexation des images : Les moteurs de recherche utilisent l’attribut alt pour indexer les images dans leurs bases de données. Cela permet aux images d’apparaître dans les résultats de recherche d’images, ce qui peut générer du trafic vers votre site.

Importance de l'attribut alt pour l’indexation des images dans les résultats de recherche

L’optimisation des images pour le SEO est essentielle pour améliorer la visibilité de votre site. L’attribut alt joue un rôle clé dans ce processus.

• Amélioration du classement : Des attributs alt pertinents et bien rédigés peuvent améliorer le classement de vos images dans les résultats de recherche d’images. Cela peut générer du trafic qualifié vers votre site, en particulier si vous utilisez des images attrayantes et pertinentes.

• Visibilité accrue : L’apparition de vos images dans les résultats de recherche peut augmenter la visibilité de votre marque et de votre site web. Cela peut également améliorer votre notoriété et votre crédibilité.

Conseils pour optimiser l’attribut alt pour le SEO (mots-clés, description concise, etc.)

Pour optimiser l’attribut alt dans une optique SEO, voici quelques conseils pratiques :

• Utilisez des mots-clés pertinents : Incluez des mots-clés en lien avec le contenu de l’image et de la page. Évitez le bourrage de mots-clés, qui peut être pénalisé par les moteurs de recherche.

• Soyez descriptif et concis : Décrivez l’image de manière précise et concise, en utilisant un langage clair et simple. Évitez les phrases trop longues ou les descriptions trop vagues.

• Adaptez l’attribut alt au contexte : Veillez à ce que l’attribut alt soit pertinent par rapport au sujet de la page et au contenu environnant.

• Évitez les termes génériques : Ne vous contentez pas d’écrire "image" ou "photo". Soyez spécifique dans votre description.

• N’oubliez pas les images de boutons d’action : Pour les boutons d’action, l’attribut alt doit clairement indiquer l’action déclenchée (par exemple : "Envoyer le formulaire").

Rédiger un attribut alt de qualité demande précision et pertinence. Il ne s'agit pas simplement de décrire une image, mais de transmettre son sens et son contexte de manière concise et accessible.

Conseils pratiques pour rédiger un attribut alt efficace

• Être descriptif et concis : L’attribut alt doit décrire le contenu de l’image de façon claire et précise, en utilisant un langage simple et direct. Évitez les phrases longues ou les détails superflus : allez à l’essentiel.

• Décrire le contenu et le contexte de l’image : Ne vous limitez pas à ce que l’on voit. Expliquez aussi pourquoi l’image est présente et comment elle s’intègre au contenu global de la page. Le contexte est souvent aussi important que le visuel lui-même.

• Utiliser des mots-clés pertinents (sans en abuser) : Intégrez des mots-clés en lien avec le contenu de l’image et de la page, de manière naturelle. Le bourrage de mots-clés est contre-productif et peut être pénalisé par les moteurs de recherche.

• Adapter l’attribut alt au contexte : Chaque image a un rôle spécifique. L’attribut alt doit refléter ce rôle et s’adapter à la nature et à la fonction de l’image dans la page.

Exemples de bons et de mauvais attributs alt

Mauvais exemples :

• alt="image" → trop vague
• alt="photo123.jpg" → non descriptif
• alt="mots clés mots clés mots clés" → bourrage de mots-clés

Bons exemples :

• alt="Un chaton tigré jouant avec une pelote de laine rouge sur un tapis persan." → descriptif et précis
• alt="Graphique montrant l'évolution des ventes trimestrielles de l'entreprise." → informatif et contextualisé
• alt="Bouton 'Télécharger' avec une flèche pointant vers le bas." → fonctionnel et clair

 Cas particuliers : images décoratives, complexes, ou de liens

• Images décoratives : Si l’image n’apporte aucune information utile, utilisez un attribut alt vide : alt="". Cela permet aux lecteurs d’écran de l’ignorer, évitant ainsi une surcharge inutile d’informations.
• Images complexes : Pour les graphiques, diagrammes ou schémas complexes, fournissez : une description concise dans l’attribut alt , une description détaillée dans le texte de la page, juste en dessous ou à proximité.
• Images de liens : Si l’image sert de lien, l’attribut alt doit décrire la destination ou l’action du lien (ex. : alt="Aller à la page d’accueil", alt="Voir notre catalogue PDF").

L’optimisation des attributs alt ne s’improvise pas. Heureusement, de nombreux outils et ressources sont à votre disposition pour vous aider à vérifier, améliorer et approfondir vos connaissances en matière d’accessibilité web.

Outils pour vérifier et optimiser les attributs alt

• Extensions de navigateur : Des extensions pour Chrome, Firefox et d'autres navigateurs permettent d'inspecter rapidement les attributs alt des images présentes sur une page web.
• Outils d’analyse en ligne : Des plateformes spécialisées en SEO proposent des outils qui analysent les pages de votre site et signalent : les images dépourvues d'attribut alt, les attributs alt peu pertinents ou trop vagues.
• Outils d’audit intégrés aux CMS : De nombreux systèmes de gestion de contenu (CMS) intègrent des fonctionnalités d'audit qui permettent de vérifier la présence et la qualité des attributs alt directement dans le tableau de bord d’administration.

Ressources en ligne pour approfondir le sujet

• Le W3C (World Wide Web Consortium) : Le W3C propose des directives officielles sur l’accessibilité web, notamment dans les WCAG (Web Content Accessibility Guidelines), qui couvrent l’usage approprié des attributs alt.
• Blogs et sites spécialisés : De nombreux experts en accessibilité publient des articles, tutoriels, études de cas et bonnes pratiques pour optimiser les attributs alt.
• Communautés et forums : Des espaces d’échange en ligne (forums, groupes spécialisés, réseaux sociaux) permettent de poser des questions, partager des retours d’expérience et rester informé des dernières évolutions en matière d’accessibilité.

L’attribut alt, bien que souvent négligé, est un élément fondamental pour tout site web soucieux d’accessibilité et de performance. Il représente un pont essentiel entre le contenu visuel et les personnes malvoyantes ou non-voyantes, leur offrant un accès équitable à l’information grâce à une description textuelle claire.

En parallèle, il joue un rôle stratégique en SEO, en aidant les moteurs de recherche à comprendre, indexer et valoriser les images, ce qui peut significativement améliorer la visibilité d’un site.

Il est donc indispensable d’intégrer l’attribut alt de manière systématique et rigoureuse à chaque étape de la création et de la gestion de contenu. Prenez le temps de rédiger des descriptions précises, concises et contextualisées, en tenant compte des mots-clés pertinents.

Sensibilisez également vos équipes à l’importance de cette pratique : elle participe à la construction d’un web plus inclusif, plus accessible et plus performant.

En faisant de l’attribut alt une priorité, vous investissez non seulement dans le référencement naturel de votre site, mais aussi dans une expérience utilisateur améliorée et une présence en ligne renforcée.